У місті Сессон-Севіньє на заході Франції місцеві власті прийняли рішення заборонити вживання звернення «мадемуазель».
У цьому маленькому бретонському містечку пішли назустріч вимогам активісток феміністського руху, які вже давно вимагають відправити це слово на звалище історії.

Віднині його не використовуватимуть в усіх офіційних документах міської адміністрації. Замість нього до всіх жінок застосовуватиметься звернення "мадам".

Прибічники цього заходу вказують, що цього вимагає справедливість - адже до чоловіків різного віку прийнято звертатися як до "мосьє", незалежно від їх сімейного стану.

Німці розсталися із зверненням "фройлейн" у 1972 році. У англомовних країнах звернення "міс" поступово виходить з моди.

Проте у Франції, Італії і Іспанії справа йде трохи інакше. Звернення "мадемуазель", "синьйора" і "синьорита" в романських мовах виконують складніші функції, ніж у мовах німецьких.

Ними користуються не лише для того, щоб вказати сімейний стан і соціальний статус жінки, але і з метою флірту, або для того, щоб підкреслити фамільярність звернення.

Наприклад, у Франції в ресторані офіціант може полестити жінці, назвавши її мадемуазель, навіть якщо їй на вигляд вже немало років.

Існує також стара театральна традиція звертатися так до знаменитих актрис.

Проте мер міста Сессон-Севіньє Мішель Біан переслідує інші цілі - він бореться з дискримінацією.

У 2008 році він отримав перемогу на виборах мера з програмою боротьби за рівність статей. І з тих пір він і його співробітники активно здійснюють її в цьому містечку з населенням у 16 тисяч людей.

Сессон-Севіньє - не перше французьке місто, яке відмовляється від звернення "мадемуазель". Ренн, розташований неподалік, зробив це у 2007 році. Але цього разу в країні розвернулася справжня феміністична кампанія а проти цього слова.

Тепер француженки можуть купувати значки з перекресленим словом "мадемуазель", а також завантажувати на свій комп’ютер типовий лист, в якому вони вимагають від влади і приватних компаній звертатися до них "мадам".

Багато противників цієї кампанії запитують - хіба у жінок в сучасній Франції немає більш невідкладних проблем - таких, наприклад, як рівна оплата праці, наявність дитячих садів, політичне представництво?

Професор прикладної лінгвістики Пенелопа Гарднер-Клорос з коледжу Беркбек в Лондонському університеті зазначає, що вживання звернень відображає глибоко укорінені в суспільстві соціальні норми.

Ще не так давно у більшості європейських мов існували набагато витонченіші форми звернень, у тому числі і до чоловіків. Наприклад, в англійській мові вживалася форма "сквайр", яка використовувалася при зверненні до неодружених чоловіків.

Але демократизація і рівність у правах статі веде до редукції подібних випадків вживання, що може викликати в одних радість, а в інших - жаль.

Російська служба Бі-бі-сі